A
számítógépek részegységei többnyire egyetlen dobozban vannak
elhelyezve, amelynek csatlakozóin keresztül kapcsolódhatnak a géphez a
különböző perifériák. pl. monitor, billentyűzet, egér, nyomtató, modem. Ezekről
érkező ill. ezekre induló adatáramlásokat a központi egység
(processzor) és a központi tár (memória) együttesen végzi.
A
processzor, a memóriák és néhány vezérlő egység ugyanazon az nyomtatott
áramköri lapon, az alaplapon helyezkedik el. Az adatáramlás a
buszvonalakon történik. Ide csatlakoznak a vezérlőkártyák is, melyeken
keresztül a központi tár és a központi egység létesít kapcsolatot a
perifériákkal.
Az adatáramlás sebességét nagyban befolyásolja a vezérlő áramkör órajel frekvenciája. Ennek értékét MHz-ben (megahertz) adják meg.